历史充满了巧合,10年前的2013/14英超赛季,曼城还领先追赶者利物浦2分,决定冠军归属的对手也是西汉姆联。最终,依靠纳斯里和孔帕尼的进球,曼城夺得了队史第四个英格兰顶级联赛冠军和第二个英超冠军。10年后,曼城面对的也是当时位列英超第9位、无心争冠的西汉姆联。曼城最近7个英超主场对阵西汉姆联全部获胜,铁锤帮主帅莫耶斯已经提前宣布赛季末离职,蓝月军团自然志在必得。
这场决定英超四连冠的比赛,瓜迪奥拉用攻击力更强的边锋多库取代了攻防均衡的科瓦契奇,曼城则派上罗德里担任单后腰,B.席尔瓦、德布劳内、福登和多库策应哈兰德,五大前锋力争尽快破门锁定胜局。
比赛刚开场80秒,本赛季英格兰记者协会和英超联赛双料最佳球员福登便有梦幻开局:沃克左路连线B席尔瓦,福登禁区弧顶破门。第18分钟,多库左路突破传中,福登禁区中路再次破门。然而第42分钟,西汉姆联趁着格瓦迪奥尔解围失误,背勾射门得分。另一边英超冠军次数排名,主场0-1落后的阿森纳,富安健弘上半场结束前扳平比分。
下半场第58分钟,德布劳内联手B·席尔瓦回传,罗德里将球推入死角英超冠军次数排名,为曼城锁定胜局,实现四连冠。虽然第89分钟哈弗茨为阿森纳主场迎战埃弗顿攻入绝杀球,但也无力改变曼城捧得奖杯的事实。
自1888年英格兰联赛成立以来,哈德斯菲尔德(1924-1926)、阿森纳(1933-1935)、利物浦(1982-1984)、曼联(1999-2001、2007-2009)和本赛季之前的曼城都曾连续三次获得顶级联赛冠军。前五次,四支球队都错失四连冠的机会英超冠军次数排名,只有瓜迪奥拉的曼城成功了。这是曼城队史第10个英格兰顶级联赛冠军,也是自2011/12赛季以来英超联赛的第8个冠军。
曼城在英超时代的联赛冠军次数(8次)仅次于同城死敌曼联(13次),比排名第三的切尔西(5次)多3次。曼城在过去7个赛季中夺得6次冠军,垄断地位直到2019/20赛季才被利物浦打破。曼城7年6冠垄断英格兰顶级联赛冠军,即便是19世纪末期(1894-1900年)的阿斯顿维拉、靴室时代的利物浦(1976-1982年)、弗格森时代的曼联(1993-1999、2007-2013年)也只能实现7年5冠。瓜迪奥拉的下一个目标将是超越利物浦(1976-1984年)和曼联(1993-2001年)的9年7冠。
91分并非英超历史最高,曼城在队史积分榜上只能排第四,英超积分仍落后于夺冠时的曼联、切尔西和利物浦,排名第八,甚至低于2018/19赛季利物浦夺得亚军时的积分(92分,2021/22赛季;97分,2018/19赛季)。但由于阿森纳和利物浦几乎整个赛季都在竞争,英超冠军争夺激烈程度位居五大联赛之首。
埃德森、沃克、斯通斯、德布劳内、B·席尔瓦和福登随瓜迪奥拉夺得了第六枚英超奖牌。这六位球星是曼城蓝色王朝的基石和核心,被称为“蓝月六骑士”。自2017年夏天入主曼城以来,瓜迪奥拉一共买入43名球员,卖出54名。虽然球员的表现一直起伏不定,“蓝月六骑士”却始终如一。虽然埃德森因眼窝骨折无法参加这场历史性一战,斯通斯也全程坐在替补席上,但这并不妨碍他们在曼城队史乃至英格兰足球史上的地位。
年仅 23 岁的福登获得的英超冠军(6 次)比安迪·科尔、鲁尼和特里都要多,未来可期。哈兰德以 27 球夺得英超金靴,曼城夺得英超冠军、联赛最佳球员、最佳射手。距离赛季完美收官只剩下足总杯奖杯。
尽管史无前例地实现了英超四连冠,捧得了执教生涯第38座冠军奖杯,但瓜迪奥拉依然保持着熟悉的冷静,对未能再次挑战曼城的阿森纳表达了最高的敬意:“阿尔特塔的阿森纳将对曼城构成长期威胁,如果我们不做好准备,阿森纳随时会取代我们。”
尽管阿森纳已经连续两个赛季屈居英超亚军,未能夺得2003/04赛季以来的首个英超冠军,但阿尔特塔的球队本赛季已经拿到了89分,在队史仅低于2003/04夺冠赛季的90分,并创下了28场胜利的纪录。下赛季,他们仍将是曼城在五连冠道路上最强劲的竞争对手。