马宁1979年出生于辽宁省阜新市，从小就表现出对足球的热爱。 进入高中作为一名体育生后，他专注于长跑。 高中毕业后，马宁考入沉阳体育学院。 出于对足球的热爱，马宁在大学期间就获得了一级裁判员证书。
2003年毕业后，马宁开始在无锡职业技术学院从事体育教学和研究工作。 2005年3月，中国足协举办国家级裁判员培训班足球一级裁判体能测试，马宁在培训班参加专业训练。 在期末考试中，马宁以体能测试和理论测试均第一的成绩完成了训练。
从2006年开始，马宁开始出现在U15、U17、U19等全国青少年联赛以及中甲联赛和中甲联赛中。 2010年的假球吹哨事件，让卢军、黄俊杰、周伟新、龚建平等一批国内著名吹哨人锒铛入狱，这也给了马宁机会。
2010年下半年，马宁开始执掌中超联赛。 8月18日，中超联赛第19轮，申花主场迎战泰达。 马宁在中超联赛中首次亮相。 本场比赛，马宁一共出示了5张黄牌，这也让中超正式认识了这位铁面裁判。 在裁判经常被包围、挑衅的中超联赛中，马宁的强硬堪称标新立异。 就人性而言，这些国内裁判特有的潜规则在他面前毫无价值。
2015年5月9日，中超联赛第9轮，上港主场迎战申花。 马宁连续出示9黄3红牌，并罚下申花三名球员吕征、白家军和李建斌。 最终，上港5:0战胜申花取得胜利。 上海沙滩德比。 面对球员的质疑，马宁毫不留情，只要有抗议就发出警告。 马宁的铁面形象很快就出名了，这也让他成为了一些中超球员的噩梦。
这位外援疯狂了，不顾停赛故意撞倒他，一些球迷也对他恨之入骨。 于是就有粉丝转1分钱就是为了骂他，有的甚至还给他家寄了奇怪的包裹。 尽管如此，妻子仍然支持马宁实现梦想。
2016、2017赛季，马宁连续两个赛季获得中超金哨奖，也成为中超联赛完成百场比赛时间最短的裁判。 2018年足球一级裁判体能测试，马宁正式进入阿联酋亚洲杯裁判队伍，同时也进入卡塔尔世界杯裁判候选名单。
为了实现自己的世界杯梦想，马宁开始了极其严格的训练，每天6点起床，每周进行6次体能训练，定期进行16.25公里的长跑。 四年多的时间里，他经历了亚冠亚洲杯、世界杯预选赛等一系列比赛，他的能力终于得到了国际足联的认可。
2022年11月21日，卡塔尔世界杯B组美国队与威尔士队的比赛中，马宁作为第四官员出席。 这也是时隔20年，中国裁判再次获得世界杯执法机会。 卡塔尔世界杯上，马宁作为第四官员参加了6场小组赛，在世界足球的最高舞台上展现了中国裁判的风采。
2023年卡塔尔亚洲杯，虽然中国男足以两平一负耻辱出局足球一级裁判体能测试，但以马宁为首的中国裁判团队成为亚洲杯上一道靓丽的风景。 面对“亚洲之光”孙兴慜在小组赛中假摔，毫不犹豫地被黄牌警告，让孙兴慜无语。 四分之一决赛补时阶段，他果断将日本队送回家，让森泰一在赛后主动与他握手。
作为第一位执法亚洲杯决赛的中国裁判，马宁在比赛中判给东道主卡塔尔三个点球，这成为亚洲杯历史上罕见的一幕，也体现了马宁的大心脏。 虽然判了3个点球，但确实是3个点球，完美的结局。 这是多少代马宁为了执行亚洲杯决赛这个小目标而付出的努力。
但根据中国足协的规定，裁判员必须在45岁退休，44岁的马宁还有机会去美国、加拿大和墨西哥吗？
